Det flata och jämna området framför den nuvarande kyrkan kallades i äldre tid för Strömsflaten, och namnet kan vara mycket gammalt. En man i Ström, "Thore Flater", som nämns i ett skuldebrev till kyrkan skrivet i Mordviken (Bräcke) år 1410 har troligen sitt binamn bildat efter flaten. Strömsflaten var marknadsplats för hela norra Jämtland, och de två största marknaderna där var vintermarknaden i februari samt höstmarknaden vid Mickelsmäss. Av denna gamla Strömsflat blev i dagligt tal Flata.

Numera åsyftas dock hela tätorten Strömsund i benämningen, även de oflatare delarna. Flata uttalas med akut accent, det vill säga [Fláta], som i uttalet av t ex ordet handflata. När man befinner sig i Strömsund så är man på Flata.